三基色节能灯，全称三基色节能型荧光灯，是一种预热式阴极气体放电灯，分直管形、单U型、双U型、2D形和H形等几种。以H形节能荧光灯为例，它由两根顶部相通的玻璃管（管内壁涂有稀土三基色荧光粉）、三螺旋状灯丝（阴极）和灯头组成。其作业原理与一般荧光灯相似，即可配用电感型镇流器（要配有启辉器），也可配用电子镇流器（不配用启辉器）。

  暖色光暖色光的色温在3300K以下，暖色光与白炽灯附近，红光成分较多，能给人温暖、健康、舒适的感觉。适用于家庭、住所、宿舍、宾馆等场所或温度较低的当地。

  冷白色光又名中性色，它的色温在3300K~5300K之间，中性色由于光线柔软，使人有愉快、舒适、慈祥的感觉。适用于商铺、医院、办公室、饭馆、餐厅、候车室等场所。

  冷色光又名日光色，它的色温在5300K以上，光源挨近自然光，有亮堂的感觉，使人精力会集。适用于办公室、会议室、教室、绘图室、设计室、图书馆的阅览室、展览橱窗等场所。

  统筹显色功能和灯的功率是恰当困难的问题。在日本，完成这一点的荧光灯是色温5000K的三基色荧光灯。

  三基色荧光灯经过绿系的光进步灯的功率，再加上蓝系和赤色的光，并对三种色光恰当进行平衡，然后成功取得了光效高和高显色功能的新式荧光灯。

  再进一步改动这三种光的混合比，然后诞生了有相似灯泡的暖光作用的三基色荧光灯(2700~3000K)；有春意盎然的中性白色光的三基色荧光灯(4000~5000K)；有清新亮堂的日光色三基色荧光灯(6200~6700K)。

  三基色节能灯与一般节能灯的差异首要在于荧光粉。三基色荧光灯采用了发光功率更加高的稀土荧光粉。

  物质发光现象大致分为两类：一类是物质受热，发生热辐射而发光，另一类是物体受激起吸收能量而跃迁至激起态（非安稳态）在反回到基态的过程中，以光的方式放出能量。以稀土化合物为基质和以稀土元素为激活剂的发光资料多归于后一类，即稀土荧光粉。稀土元素原子有着非常丰富的电子能级，由于稀土元素原子的电子构型中存在4f轨迹，为多种能级跃迁发明了条件，然后取得多种发光功能。

  三基色节能灯归于典型的热阴极荧光灯，是在玻璃灯管内壁涂布三基色荧光粉(由红、绿、蓝三种稀土的荧光粉按特别的份额混合而成)制成的节能灯，在紫外线激起下荧光粉发光。其发光光效高于白炽灯二倍以上，一般光通量在55lm/W以上，特别是其显色性大于Ra78，100小时光通量保持率在90%以上，2000小时光通量保持率在80%左右，遭到世界各国的注重。

  当灯通电时，封装在灯两头的钨丝电极之间放电，发射紫外线。经过荧光粉将短波辐射（紫外线）转变成可见光而发光。稀土三基色荧光灯，它含有钇、铕和铽稀土荧光粉，能宣布更亮的光，比一般荧光灯更挨近太阳光谱，比较一般荧光灯到达相同光照照度能节省50%的能耗，三基色荧光粉是将三种发射窄带红(611nm)、绿(545nm)和兰(450nm)色光谱的三种荧光粉混合而成。

  三基色荧光灯首要运用在于办公室、商铺和工厂中的高功能荧光灯。80年代中期以来，跟着含铽较少的较廉价的荧光粉开发成功，这种节能灯的使用迅速增长。90年代中期，国际上推出了TMT2直管型荧光灯，管径仅7mm，功率为6W～13W，光效为621m/W。T5直管型荧光灯管径为16mm，功率14W～35W，28W荧光灯火效可达104m/W，寿数大于16000h。我国新开发的大功率强光型55W～120W适用于室外照明的稀土紧凑型节能荧光灯管，光效801m/W以上。

  三基色节能型荧光灯的长处是：体积小、光色柔软、显色性好、造形特别；发光功率比一般节能灯高30%左右，比白炽灯高5-7倍，即一支7瓦的三基色荧光灯宣布的光通量，与一只一般40瓦白炽灯宣布的光通量相同。